Les projets de construction d’un projet d’énergie solaire massif entraîneraient des réductions significatives des émissions de gaz à effet de serre dans le nord de l’Australie, mais pourraient également avoir des effets néfastes, selon une étude d’impact sur l’environnement (EIS).
Points clés:
- Le projet de 30 milliards de dollars comprend une immense ferme solaire dans la région de Barkly dans les NT
- Il pourrait fournir jusqu’à 15 % des besoins énergétiques de Singapour et presque doubler la demande actuelle de Darwin
- Sun Cable espère commencer la construction du PowerLink Australie-Asie en 2024
Sun Cable a l’intention de dépenser plus de 30 milliards de dollars pour son PowerLink Australie-Asie, qui exploiterait l’énergie solaire dans le Territoire du Nord et transmettrait l’électricité à Singapour via des câbles sous-marins.
La société a déclaré qu’il s’agirait du plus grand projet d’infrastructure d’énergie solaire au monde.
Le projet aurait plusieurs impacts positifs “potentiellement transformationnels”, dont une réduction de 10% des émissions de gaz à effet de serre du NT, selon l’EIS.
Il aurait également la capacité de fournir jusqu’à 15 % des besoins énergétiques de Singapour.
Sun Cable espère commencer la construction en 2024 et s’attend à ce que la première phase génère 1 750 emplois, ainsi que 350 autres emplois en cours sur la durée de vie de 70 ans du projet.
“Le dépôt de l’EIS au NT [Environment Protection Authority] est une étape importante pour l’AAPowerLink », a déclaré le directeur général de Sun Cable, David Griffin.
Le projet comprend plusieurs éléments majeurs, y compris une immense “enceinte solaire” près d’Elliott dans la région de Barkly dans les Territoires du Nord-Ouest, où des panneaux solaires photovoltaïques seraient installés sur 12 000 hectares de terrain pour générer jusqu’à 20 gigawatts d’électricité, dont une partie serait stockée dans piles.
Environ 3,2 gigawatts d’énergie renouvelable seraient alors transmis le long de 788 kilomètres de lignes de transmission aériennes, suivant en grande partie le corridor ferroviaire vers Darwin.
Un site de conversion serait installé sur la côte à Murrumujuk, à 31 kilomètres à l’est de Darwin, où environ 800 mégawatts d’électricité seraient acheminés vers l’approvisionnement en électricité de Darwin, soit près du double de la demande actuelle de la région.
La puissance restante serait ensuite transférée à des câbles sous-marins sur la plage voisine de Gunn Point, où un système sous-marin comprenant trois câbles distincts parcourrait 4 200 kilomètres jusqu’à une station de conversion à Singapour.
Risques environnementaux mineurs et modérés identifiés
L’EIE a identifié une gamme d’impacts environnementaux potentiellement négatifs, qui ont été classés comme des risques mineurs à modérés.
Ils comprenaient les impacts possibles sur les espèces végétales vulnérables, y compris les cycadales de Darwin, près du site du convertisseur à Murrumujuk et à proximité de Gunn Point.
Près de sept pour cent d’une autre espèce végétale menacée connue sous le nom de Typhonium praetermissum seraient également retirés de la zone.
Cependant, l’EIE a déclaré que le projet était peu susceptible d’affecter la faune, y compris le Grand Bilby, le Moniteur à points jaunes et huit espèces menacées d’oiseaux de rivage migrateurs.
Il a noté que les câbles sous-marins traverseraient des zones où se trouvent plusieurs animaux marins menacés et migrateurs, notamment des tortues, des dugongs, des baleines bleues pygmées et des requins baleines.
Mais il a constaté que tous les impacts associés au bruit et à la lumière supplémentaires des navires, ou aux champs électromagnétiques des câbles, étaient mineurs.
Sun Cable a déclaré qu’il menait d’autres enquêtes sur les espèces menacées pour combler toute lacune dans les connaissances.
L’EIE a également noté que les mauvaises herbes pourraient se propager à la suite du défrichement des terres dans les zones du projet.
Sun Cable affirme que le projet «débloquera» les industries vertes
Parmi plusieurs autres impacts potentiellement négatifs, Sun Cable a signalé la perspective d’une accessibilité et d’une disponibilité réduites des logements en raison de l’afflux d’une main-d’œuvre importante.
Il a également noté la possibilité d’une augmentation des épidémies de COVID-19 en raison des travailleurs de passage.
La société a déclaré qu’elle travaillait en étroite collaboration avec les propriétaires traditionnels pour négocier des accords d’utilisation des terres autochtones.
Il a déclaré qu’il avait également besoin des approbations de l’Autorité de protection des zones aborigènes du Territoire du Nord pour s’assurer que les sites sacrés ne seraient pas touchés.
Sun Cable a déclaré que les 800 mégawatts d’énergie renouvelable qu’il espère fournir à la région de Darwin “débloqueront de nouvelles industries vertes, notamment l’hydrogène et la fabrication”.
Sun Cable n’a pas encore obtenu de contrat pour fournir de l’énergie renouvelable à Singapour.
Cependant, un porte-parole a déclaré que la réponse à une manifestation d’intérêt à la fin de l’année dernière dépassait son plan de fournir 1,75 gigawatts à la région.
“Sun Cable progresse dans les conversations commerciales avec les acheteurs intéressés, en vue de finaliser les accords avant la clôture financière (en 2023)”, ont-ils déclaré.
En mars, la société a annoncé qu’elle avait obtenu 210 millions de dollars des actionnaires existants, dont les milliardaires australiens Mike Cannon-Brookes et Andrew Forrest, pour financer le développement du projet.
En septembre dernier, Sun Cable avait annoncé avoir reçu le soutien du gouvernement indonésien pour que les câbles électriques du projet traversent ses eaux.
L’EIS est ouvert aux soumissions publiques jusqu’au 15 juillet.
.